Le suore diventate virali registrano un video e raccontano la loro fama mondiale: "Abbiamo chiesto un'Ave Maria per ogni foto"

C'era una festa al convento. Un ballerino di breakdance, che si presentò come il Mago, stava facendo salti mortali all'indietro. Un altro girava sulla schiena. C'erano riflettori, un rapper, due cameraman e una Chevrolet bassa con un impianto audio nel bagagliaio e i bassi a tutto volume.

Al centro di tutto c'erano suor Marizele Rego e suor Marisa Neves, le suore brasiliane diventate virali , e il loro gruppo di ballerine di supporto in saio, croci e velo. Stavano girando il video musicale del loro nuovo brano, "Vocation", che è diventato un successo da quando la prima ha cantato l'orecchiabile ritornello e fatto beatbox, mentre la seconda ballava in sincronia in un programma televisivo cattolico circa tre settimane fa.

Il video è diventato virale in tutto il mondo, ottenendo decine di milioni di visualizzazioni. Ha generato meme, imitazioni e apparizioni in programmi televisivi notturni. Nel programma The View della ABC, Whoopi Goldberg ha definito le suore "una Sister Act nella vita reale".

Ora cantavano in playback nel cortile del convento, cercando di prolungare i loro 15 minuti di fama con un video musicale pubblicato venerdì scorso (27). Dio li ha resi virali per attrarre più giovani in chiesa, hanno detto, e stavano cercando di realizzare la loro missione.

"Perché qualcosa di così semplice e spontaneo è diventato così grande?", ha chiesto Rego, che aveva già raggiunto i 100.000 follower su Instagram prima di diventare una star globale. "Perché lo Spirito Santo vuole toccare il cuore delle persone".

«Ma oltre allo Spirito Santo», ha aggiunto, «c'è anche l'algoritmo».

Rego, 46 ​​anni, e Neves, 41 anni, fanno parte di un movimento più ampio nella Chiesa cattolica che mira a lasciarsi andare, rilassarsi e parlare al pubblico più giovane lì dove si trova: online.

In Brasile, la nazione cattolica più grande del mondo, la Chiesa sta perdendo fedeli da anni. Oggi, meno del 57% dei 200 milioni di abitanti del Paese si identifica come cattolico, in calo rispetto all'83% di 30 anni fa, secondo i dati governativi pubblicati questo mese.

Per cercare di invertire la tendenza, influencer cattolici, pop star e gruppi rock stanno intervenendo. Alcuni preti brasiliani – muscolosi, belli e in forma – hanno attirato milioni di follower su Instagram. Tra questi c'è Padre Marcelo Rossi , che è diventato uno degli artisti musicali più venduti in Brasile. Più di recente, i DJ cattolici hanno iniziato a suonare musica elettronica in eventi soprannominati "rave cattolici", tra cui quello al Cristo Redentore di Rio a gennaio.

L'iniziativa fa parte di un movimento per il rinnovamento della fede cattolica e di altri gruppi che da decenni si impegnano a rendere la chiesa più accessibile e coinvolgente, e che ora si stanno spostando verso il digitale. Il mese prossimo, il Vaticano sosterrà nuovi eventi a Roma per riunire influencer digitali cattolici e onorare musicisti cattolici. Alcuni hanno definito i premi "Catholic Grammy".

Eppure, per alcuni giorni il mese scorso, forse solo il nuovo papa ha ricevuto più attenzione di Rego e Neves.

Le due suore appartengono alle Suore della Copiosa Redenzione, una congregazione del Brasile meridionale, fondata 35 anni fa e composta da circa 80 suore e 25 frati, che si dedica alla riabilitazione di giovani tossicodipendenti, ricorrendo spesso alla musica e all'arte per riuscirci.

Copiosa Redenção ha da tempo coltivato un'atmosfera relativamente rilassata e artistica. Il fondatore, un sacerdote redentorista, era un pittore. Un'altra suora, Suor Inez Carvalho, ha avuto il suo breve momento di fama come rapper, pubblicando un album negli anni '90.

Questo mese, un convento della Copious Redemption nel Brasile meridionale è stato riempito di risate, in gran parte da parte di Rego e Neves. "Avete un'assicurazione sulla vita?" chiese Rego mentre si metteva al volante di un'auto. Mentre l'auto sfrecciava su una collina – le suore erano in ritardo per la Messa – Neves urlò di gioia come se fosse sulle montagne russe.

Entrambe le suore sono figlie di contadini che coltivano mais e soia nelParaná e sono cresciute in famiglie in cui regnava la musica.

Neves raccontava che lei e molti dei suoi 10 fratelli smettevano di lavorare nei campi e ballavano ogni volta che qualcuno metteva su della musica. "Qualsiasi cosa su cui potessimo ballare", raccontava. Dopo essere entrata in convento a 23 anni, continuò a ballare, prendendo lezioni di hip-hop e breakdance. In seguito trovò lavoro in una televisione cattolica, a volte come reporter e altre volte ballando in diretta con i preti.

Rego racconta di provenire da una famiglia di musicisti. Suo nonno costruiva chitarre e le sue zie cantavano alla radio. Si è fatta suora a 25 anni, dopo aver creduto che un miracolo avesse salvato sua madre dal cancro . Da allora, ha cantato regolarmente durante i ritiri religiosi e ha persino registrato un album gospel con altre suore.

Le due suore si incontrarono nel 2007 e il legame fu subito evidente. "Se segui il ritmo, lei inizia a ballare", ha detto Rego di Neves.

Rego ha detto di aver imparato da sola il beatbox, creando ritmi per le altre suore mentre cantavano. "Ho iniziato semplicemente a creare ritmi con la bocca", ha detto. "Non sapevo nemmeno che si chiamasse beatboxing".

In seguito, entrambe si resero conto che il beatboxing e l'hip-hop erano strumenti per entrare in contatto con le giovani donne dei centri di riabilitazione di Copiosa Redenção. Molte di loro provenivano dalla strada e avevano poco in comune con le suore. "Era uno strumento per entrare in contatto e abbattere le barriere", ha detto Rego.

Il 20 maggio, Rego e Neves sono apparse in un talk show cattolico per promuovere un ritiro per attrarre nuove suore. Nel programma, Rego ha iniziato a cantare "Vocation", una canzone che la sua congregazione aveva scritto anni prima sulla chiamata di Dio a servire. Ma aveva aggiunto un nuovo ritornello: "Voc-a-tion, oh, ohh".

Mentre Rego cantava, Neves disse di non poter fare a meno di ballare. Si alzarono dai loro posti e Rego iniziò a ballare beatbox. Dietro la telecamera, il direttore del programma incoraggiò il diacono che li stava intervistando a unirsi a loro, disse Neves, poiché poteva sentire il direttore attraverso un auricolare. Entrò subito nel ritmo, seguendo i movimenti di Neves in sincronia.

Quel momento, condensato in uno spezzone di 30 secondi, è stato oro colato . Solo su TikTok , è stato visualizzato più di 34 milioni di volte, secondo Tubular, un'azienda di dati sui social media. Le richieste di interviste sono arrivate rapidamente da tutto il mondo.

Tornate al convento, le suore videro un'opportunità. Suor Daniely Duarte Santos, che gestisce l'ufficio comunicazione della congregazione, chiamò una collega di ritorno dalle vacanze e iniziarono a postare ripetutamente sui social media per capitalizzare sull'attenzione. Nel giro di pochi giorni, più di 50 donne le avevano contattate per chiedere di diventare suore; di solito ne reclutano solo poche ogni anno.

Le suore contattarono un DJ locale per creare una vera e propria traccia "Vocation" e, tra un'intervista e l'altra, Rego registrò la voce. Il brano risultante, con bassi e sintetizzatori, è "techno-pop", ha detto Rego. Ha scalato rapidamente le classifiche di musica cattolica brasiliana su Spotify .

Rego e Neves sono stati in tournée televisiva, facendo beatbox e ripetendo passi di danza a ogni tappa. Hanno registrato il video musicale, diretto da Santos, con le cuffie sopra il velo. E per strada, i fan li hanno fermati per farsi un selfie. "Chiediamo un'Ave Maria per ogni foto", ha detto Rego.